茶是一种既神奇又美妙的东西，它可以是“琴棋书画诗酒茶”里的雅趣，又可以是“柴米油盐酱醋茶”里的烟火；它为人类所用已逾千年，却依然在当今保持着青春之态。它生性随和，无论遇到什么，总是能找到自己合适的位置。和文化在一起，创造出“茶文化”，用故事讲述，形成了“茶历史”，以哲学思之，称为“茶道”，进了宗教，叫它“禅茶”，与艺术牵手，就有了“茶艺”。
为“茶艺”下定义的不少，我比较认同这么说：茶艺是泡茶技能展示和品茗美感体验的综合，是涵盖了选茶、择具、用水、布置环境、营造氛围而享受一杯茶的过程，是生活的艺术。安溪是中国乌龙茶（名茶）之乡，泡好一壶茶是安溪人日常生活里的基本技能，太过于平常，因此，多年前，并无“茶艺”一说。资料表明，将泡茶正儿八经称“艺”，始于1994年。
声名鹊起
是年初，安溪组织一些茶企到上海参加展销会，几位职校女生现场演示了泡安溪铁观音的技巧和流程，并介绍说是“安溪茶艺”。到了10月中旬，正值第二届世界安溪乡亲联谊大会召开，海内外千余名安溪乡贤齐聚安溪，叙乡情，谋发展。期间，“安溪茶艺”在刚大修完成的安溪文庙，为前来参会的一些侨领、嘉宾作了表演。那时，我恰任县文联主席兼文化局副局长，因担心人流量太大，会有安全隐患，每天晚上都在文庙值守，得以观看了几场茶艺表演。作为观众，我欣赏这种方式，它是在探索、尝试。作为文化艺术从业者，又觉得姑娘们的表演需要改进提升。
到了1996年，县委、县政府准备要在铁观音主销区广州举办一场较大规模的茶事活动，于是决定组建“安溪茶艺表演队”，届时为来宾演示安溪铁观音的冲泡品尝方法。由此，从县教育、卫生系统借用的11名年轻女性及指导老师、伴奏人员，组成了安溪第一支茶艺队。
训练排演是封闭式的。当这支队伍亮相于广州中国大酒店“丽晶厅”时，用“惊艳”形容绝对是恰当的。千余人屏息观赏，酒店服务生静静站立，没有走动，也许是被吸引，抑或是担心干扰了演示。“安溪茶艺”的最后环节是“香茗敬宾”，当姑娘们端着托盘，款款走下舞台，向前排嘉宾奉上现场泡出的铁观音时，大厅里爆发出热烈持久的掌声。
活动结束后，在各大媒体的新闻报道中，“气定神闲”“温婉精致”“仪态端庄”“优雅雍容”等词汇频频出现。一位接受电视采访的嘉宾则直接说：“从没见过像安溪茶艺这么美的表演。”
广州之后，“安溪茶艺”便以这样的架构和模式，频繁在各种场合表演，赞誉之声迅速传扬。不可否认的是，安溪茶艺演示，让消费者加深了对安溪铁观音的了解和喜爱。
“安溪茶艺”除服务于安溪茶产业，还多次参与国际文化交流：2002年，在“中日邦交正常化三十年”旅游互访中受到热捧；2004年，中国与法国建交四十周年，文化和旅游部推荐“安溪茶艺”出访法国，纳入“中法文化年”的活动内容，五天中十五场表演，观众难以计数。此外，韩国、比利时、科威特、南非、马来西亚、土耳其、阿联酋迪拜、沙特、保加利亚、塞尔维亚乃至联合国，都活跃过“安溪茶艺”的倩影。
“安溪茶艺”声名鹊起，却依然是支临时抽调的队伍，队员们分散于各自单位，有的甚至是在内安溪任教。种种困扰，诸多不便，终于在2005年得以解决。那年的9月20日，安编委下发了（23）号文，决定成立“安溪县茶文化艺术团”，确定为全民事业单位。这是一个推动安溪县茶文化艺术发展的重要举措，当时是全国首创，至今仍然是唯一。
正式建团，人员到岗，而难题还是有。单位较小，经费较缺，暂时没有合适的团址，只能向别的单位借用。尽管如此，我印象中，茶艺团还是做了两件比较有影响的事。
第一件，精心排练了融茶艺茶歌茶舞为一体、时长约五十分钟的节目，在“安溪铁观音神州行”中演出。十几个人，队伍精干，多才多艺，用现在的话讲是：有颜值，能担当。三年“神州行”，东西南北中，行程上万里，“安溪茶艺”的影响力达到了新高度。
第二件，为开展茶艺活动的社区、茶企和中、小学校提供帮助，指导排练。做这件事的意义在于，将一种很生活化的美育手段向社会传递。如今的安溪人，无论独处还是聚会，都能不慌不忙、不急不躁地泡茶品茶，其中有“安溪茶艺”的功劳呐。倘假以时日，安溪人的人文素养、创造能力还会进一步提高。
茶艺三美
“安溪茶艺”让看过的人都赞“美”。
从1996年参与组队，到2010年退休离职，我与“安溪茶艺”有许多交集，期间，对这种艺术形式如何表达安溪茶文化理念，有过一些思考、探寻、交流和磨合。十几年间，赴日本，飞法国，去了中国二十几个大、中城市，跨山越海，一路同行。无数次的观察欣赏，让我觉得“安溪茶艺”确实带给人一些别样美感。
首先是朴素纯真之美。安溪创编的这套茶艺源于民间工夫茶，因此，它带着朴素基因。选择的茶具以白瓷为主，盖瓯晶莹透亮，小杯精巧玲珑，配上银灰色水壶，竹制茶斗、茶匙、茶夹，台面干净协调，犹如日常居家泡茶，淳朴守真。服装则以中国传统的简约式旗袍为主，偶尔也穿上斜襟短袖小上衣搭配同色系长裙，得体修身，淡妆素手，像邻家女孩，清纯安矜，温润如玉。
其二是静雅娴淑之美。茶艺流程款款有序，舒缓优雅，赏心悦目。乐声轻柔，宾主“渐入茶境”；表演者端正己容，沉心凝神；展示茶具，热瓯烫杯，悬壶高冲，行云流水，斟茶留香。整个过程完全是为了让铁观音香韵充分释放而设定的，含蓄内敛，恰到好处，不夸张，不忸怩作态，涵“艺”而非炫“艺”。可谓：娴静若兰，恬淡似菊，尽显安溪铁观音茶性平和、品质高贵、包容宽厚之内在魅力。
其三是崇礼和谐之美。崇尚礼节、谦逊友善是中华传统文化中的重要内容之一，有道德规范，有社会行为准则，还有一些恰当的仪式，茶亦如是。从古至今，安溪人在日常生活中就有许多茶礼，红白喜事，祭祖敬神，各有各的习俗，尤以泡茶待客的礼数最有讲究。比如斟茶点茶，每一小杯茶汤浓淡要一致，以示平等待人，于是就有了俗称“关公巡城”“韩信点兵”的手法；敬茶时长者、尊者、贵客为先；奉茶时态度谦和，要有眼神示意。“安溪茶艺”将生活中的茶礼提炼演示，“观音出海”“点水流香”，杯中茶汤浓淡均匀；向嘉宾敬茶时眼波含笑，流转自然，仪态谦恭，品茶情趣与艺术愉悦，人与人的友情、人与自然的和谐尽在其中。
从1994年至2024年，“安溪茶艺”已历经三十个春秋。从单一茶艺到歌舞齐全，再到融入书法，创编情景茶艺，“安溪茶艺”一直保持鲜活多姿，被中国茶界称为“绚丽、独特的安溪名片”。2020年，更名为“安溪县茶文化艺术中心”，承担“研究、传播、创作茶文化艺术”职责，人员增加，设施更齐备，创作条件改善，任务也更多元。下乡村，进社区，参与公益，建立了不少茶文化艺术传习基地，也常在电视台或各类晚会上参演节目，传播文化，助力产业，成绩斐然。一批批女孩在风华正茂时与茶艺结缘，青春之页霑上铁观音香韵，活力风采在安溪茶产业辉煌中绽放，值得褒奖，值得礼赞。2022年，中宣部表彰全国文化科技卫生“三下乡”活动优秀团队，“安溪县茶文化艺术中心”光荣上榜。
任何艺术唯有创造才有生命力的长久旺盛。美，应该是成长的，她需要不断地提升层次。安溪悠久的茶历史，厚重的茶文化积淀，丰富多彩的茶故事，专业又敬业的安溪茶人，为“安溪茶艺”提供了取之不尽的创作元素。打开视野，拓展思路，放下荣耀，鼓劲再出发，一代代接棒人持续努力，勇于创新，“安溪茶艺”必定会永远芬芳，“安溪茶艺”应该成为熠熠生辉的“恒星”。
2010年上海世博会评选中国十大名茶时，安溪铁观音居于榜首。组委会给予的授牌词说：“夫安溪铁观音，品立乌龙，质冠百茗……”用心去找，一定能有适合你的那泡安溪铁观音与你对话，滋养你的人生。欣逢盛世，茶和天下，祝愿安溪茶艺，再续华章。